9月15日17时整，新赛季CBA国内球员注册截止，易立和孟达未出现在联盟各队注册名单之列，也不在自由球员名单中。
1985年出生的易立，即将35岁；生于1982年11月的，将年满38岁。不在注册名单的二位老将，可能就此退役。江苏男篮“黄金一代”中，他们是活跃于职业赛场最后的代表。
世纪之交，“黄金一代”启航
一切的起点，要从21年前说起。1999-00赛季的CBA，江苏队阵容进行了大换血，仅保留胡卫东、丁铁等几名老将，将10名小将调入一队的大名单。他们中的大多数，是令人闻所未闻的陌生姓名。
此外，江苏阵中还有前一个赛季表现突出、荣获联赛“最佳新人”的张成，当时球队平均年龄不过22岁，这支不折不扣的青年近卫军，他们的表现很快就震惊了联盟。
在广东外援积臣和核心后卫李群面前，一年级内线唐正东砍下29分23个篮板，一年级控卫胡雪峰贡献13分13板5抢断4助攻的全能数据，江苏以22分大胜广东；拥有姚明和刘炜的新贵豪强上海，也在主场对阵江苏时以113-118败下阵来。
这个赛季的，常规赛排名一度冲至前4，最终进入季后赛名列第8。尽管未能突破第5名的队史最佳战绩。但球队阵容的本土化和年轻化，令他们的未来被无限看好。
“过去球队阵容总是‘雇佣军’，成绩再好也不让人踏实；如今换成了‘子弟兵’，这球看着就有希望！” 一位江苏老球迷接受采访时表示。
之后几年，江苏的战绩保持在CBA中游，年轻球员也不断成长。张成、、三人已成为球队主力，2001-02赛季开始，又陆续补充了易立、孟达、杨力等新生力量。“黄金一代”就此成型。
当时江苏队人才富余到什么程度？2001年国家队中，同时拥有胡卫东、张成、胡雪峰3名江苏球员；2002-2003级国青男篮12人名单中，来自江苏的多达4人——唐正东和孟达是主力轮换，易立和杨力担任替补。
2001年，胡雪峰获联赛“最佳新人”后，由于他在1号位上的出色状态，江苏队放心地将替补控卫汪义杭租借给了当时身在甲B的新疆队。一年后，新疆升入CBA并拿下常规赛第4名，汪义杭正是该队的主力控卫。
2005，登上巅峰
2003-04赛季，摆脱了之前伤病困扰的江苏队，厚积薄发首次晋级季后赛四强。打破了季后赛首轮心魔的第二年，即2004-05赛季，江苏队攀上新的高度，迎来了球队的巅峰。
“江苏那年状态确实是非常好，他们的人员非常齐，包括外援的实力非常强，对我们来说就是最大的挑战。”为广东多次夺冠的朱芳雨，回忆起那个赛季的江苏队，给出了如此评价。
前一个赛季刚完成首度夺冠的广东队，这一年卫冕最大的拦路虎正是江苏队。此前双方已有过两次重大赛事的直接对话：2001年全运会，胡卫东和李群各自带领年轻球员出战，江苏击败广东夺得季军；2003年城运会决赛，和易建联带领以广东青年军为班底的深圳队，战胜了唐正东领衔、由江苏青年军组成的南京队而成功夺金。
“那个赛季球队整个的心气儿都非常高，而且我们的阵容和实力，都是整个CBA里最出色的，当时所有人的目标只有一个，就是要夺冠。”易立回忆起当年的场景，表达了当时江苏对阵卫冕冠军广东毫不示弱的决心。
当年的易立还不满20岁，是队里的“小字辈”。江苏队取得常规赛20连胜、势如破竹般力压广东夺下常规赛冠军，倚重的是蝉联常规赛MVP的唐正东，以及同时收获联赛助攻王、抢断王、CBA史上首次“四双”数据的胡雪峰。
“当时唐正东在内线的统治力很强，他也在个人的一个巅峰的状态，内线我们有很大的优势。同时外线我们有很多的投手，整体的风格非常流畅，尤其在进攻方面得分点很多。”胡雪峰回忆起当年江苏队的优势所在。
4-24，令江苏篮球最心痛的夜晚
当江苏队站在2005年总决赛赛场上时，与他们一争高下的广东队，尽管拥有多名现役国手，但江苏仍更被看好夺冠。江苏的国内球员不逊于广东，外援方面广东只有积臣一人，而江苏拥有常规赛表现出色的雷恩-凯利，以及用10万美元月薪签下的前NBA替补内线麦考依。
总决赛虽采用外援4节4人次，但江苏的双外援占有轮换优势，国内球员相比，江苏队更具阵容深度。总决赛G1验证了这一点：江苏的唐正东、麦考依、张成3名主力6犯离场，而广东仅有李群一人犯满毕业，但最终的胜利却属于江苏队。
接下来3场总决赛，双方各出奇招斗法，广东赢下了G2和G4的比赛，江苏则在G3之战中笑到最后，两队总比分战成2-2平。2005年4月24日晚举行的第五场生死战，将决定双方最终的命运。
开场的短暂落后，雷恩-凯利以连续的二次进攻助江苏反超比分。第三节张成三分球爆发箭如雨下，取得两位数的领先优势。第三节行将结束前，雷恩-凯利后场运球一条龙，冲锋到篮下在朱芳雨头上完成隔扣，更令主场江苏球迷的声势到达了顶点。
第四节开始后，当胡雪峰的断球反击上篮，令江苏获得本场最大领先分差——16分时，比赛时间只剩不到10分钟。江苏球迷已经在提前欢庆胜利，为即将到手的冠军而欢呼。
“其实我自己心里面在想，这个比赛输了，基本上就交代了。”事后，朱芳雨回忆起当时的心理活动。这是江苏“黄金一代”给广东施加的最大压力，“广东王朝”到了最危急的时刻。
此时为广东压住阵脚的是老将李群，他的一记三分球命中，为球队进攻止血的同时，也将江苏的防守注意力集中到他的身上。
经过短暂1分钟休整，重新上场的朱芳雨，在李群的鼓舞下，清空了所有杂念专注于比赛。短短24秒内，朱芳雨连续2记三分命中，分差迅速迫近到了7分。
江苏的“黄金一代”此时却集体哑火：张成远投打铁、突破失误，胡雪峰上篮不中。随着李群快攻助攻积臣强打2+1，分差被进一步缩小到4分。乘胜追击的朱芳雨，连罚带投再添4分，将比分扳成81平。3分半钟的时间内，江苏队16分的优势化为乌有。
“（江苏）被我们打了几个反击后，它会紧张起来，紧张起来会影响它的技术，会影响它的心态，会影响它的节奏。”正如朱芳雨所说，首进总决赛所造成的经验缺失，令江苏队在决胜时刻乱了阵脚。即使是久经沙场的胡卫东，此战也一分未得。
当广东队完成比分反超，并逐步扩大领先优势后，江苏队的心态彻底崩盘。张成6犯离场时，脱下自己的球衣狠狠砸在了地上。在广东完成惊天逆转夺冠后，赛后的唐正东更是泣不成声。这一战的结果，就此成为两队的分水岭。
“黄金一代”谢幕
失去了近在咫尺的夺冠机会后，江苏“黄金一代”开始从顶峰滑落，逐渐褪去了光芒。总决赛G5举行前一天的4月23日，胡雪峰接受采访时表示：“失去这次机会的话，说不定以后可能就没有这么好的机会了。”当时谁也没有料到，他的话竟一语成谶。
2005年胡卫东退役后，胡雪峰接班成为江苏队的新核心；2006-07赛季，唐正东和孟达双双迎来属于自己的巅峰赛季；2011年，易立在联赛和国家队的表现同时到达了个人巅峰。
尽管各自有所成长，但江苏“黄金一代”再也未能同时达到过2005年所在的高度，他们再也没有晋级过总决赛。反在2010年之后，因俱乐部投入减少的薪资纠纷中，他们一再陷入“合同门”，无休止地耗费着所剩不多的青春岁月。
2011年，唐正东转会新疆，2018年正式退役；2015年，杨力转会山东，2019年退役；2015年，孟达转会远走四川。当年同为袍泽的“黄金一代”，彻底分崩离析，并淡出了CBA舞台。
时针拨回到2005年4月24日那个夜晚，在央视镜头的记录下，赛后仍有围着球队大巴不愿散去的江苏球迷，发出撕心裂肺的叫喊：“南钢永远第一！”“南钢永远冠军！”
15年后的今天，江苏“黄金一代”成员硕果仅存的易立和孟达，双双消失在国内注册名单之中。谢幕的时候终于到了，球迷美好的梦想只能被永久封存。
注：本文运动员当事人部分直接引语，来自央视体育《经典百战》
作者：王子木
